Cámara Minera de Chile: Innovación para una minería más segura, eficiente y sustentable

En esta entrevista, su Presidente, Manuel Viera, repasa los principales desafíos del sector minero y hace énfasis en la importancia de la innovación, pilar que marca la diferencia: “No es innovación por innovación, es innovación que verifica que cada tonelada extra a US$5,55 la libra de precio promedio proyectado por Cochilco para 2026 sea segura, trazable y competitiva”.

También explica por qué la colaboración con organizaciones como Alta Ley es clave para escalar nuevas tecnologías en las faenas.

Creada en 2019 ante la necesidad de contar con una cámara de comercio dedicada al sector minero, la Cámara Minera de Chile trabaja en dos frentes. El primero es ser un referente técnico ante las autoridades en forma directa y a través de opiniones públicas, seminarios y mesas de trabajo como las de reclasificación de la pequeña minería, Mujer y Minería, Proveedores Mineros y Exploración. El segundo, es generar redes de negocios para sus asociados y propiciar la inversión minera en el país, mediante networking y misiones empresariales.

Desafíos que se miden en números

Para Viera, los desafíos de la minería chilena son concretos. El primero es geológico y estructural. La ley promedio de cobre cayó de 1,02% en 2010 a menos de 0,7% en 2026, lo que obliga a mover cerca de 30% más material para producir la misma tonelada. Las faenas emblemáticas tienen más de 100 o 30 años de operación y cada vez más profundas y complejas.

“La producción nacional se estancó en torno a 5,5 millones de toneladas en 2024-2025, lejos del peak de 5,83 millones de 2015, y entre enero y agosto de 2026 cayó 7,7% a 3,24 millones de toneladas, según Cochilco, mientras el precio marcaba un récord de US$6,95 la libra en septiembre y un promedio anual de US$6,12 la libra, 40% más que en 2025”, comenta Viera. Agrega que “Chile pasó de representar 31% de la producción mundial a cerca de 24% en una década, justo cuando el mundo necesita más cobre para la transición energética”.

El segundo desafío es operacional y de inversión. La cartera de 51 proyectos por US$83.182 millones para 2024-2033 identificada por Cochilco avanza lento porque la tramitación ambiental y sectorial demora entre 8 y 10 años.

Destaca también que la exploración se mantiene estancada en torno a US$713 millones anuales, menos del 6% del gasto global, y Codelco enfrenta retrasos en sus proyectos estructurales con sobrecostos de más de 40%. A nivel de faena, la productividad laboral sigue 15% por debajo de los niveles pre-pandemia, con alta rotación y escasez de operadores calificados.

El tercer desafío que menciona es la seguridad y, sostiene, es el más urgente. Hasta el 13 de octubre de 2026 Sernageomin registraba 12 víctimas fatales, 6 en gran minería, 5 en minería artesanal y 1 en pequeña minería, con 3 muertes en solo 48 horas. Según el Anuario de Sernageomin 2019-2023, de 54 accidentes fatales analizados, el 34,3% tuvo como acto contribuyente el no asegurar ni advertir el peligro, lo que revela una brecha entre el control declarado y el control efectivo en terreno.

El presidente de la Cámara Minera dice que “es aquí donde la innovación marca la diferencia real. En seguridad, el monitoreo geotécnico en tiempo real con radares y prismas, la analítica predictiva de taludes y la tecnología anticolisión y de zonas de exclusión pueden verificar que una barrera funciona antes de exponer a una persona”.

En eficiencia, la automatización ya opera más de 150 camiones autónomos en Chile, la perforación autónoma y los gemelos digitales reducen la exposición y aumentan la continuidad operacional en más de 10%. Y en sustentabilidad, la desalinización ya aporta más de 30% del agua usada por la minería y proyecta superar el 60% a 2030, mientras la electrificación con trolley y camiones eléctricos puede reducir hasta 30% del consumo de diésel.

“No es innovación por innovación, es innovación que verifica que cada tonelada extra a US$5,55 la libra de precio promedio proyectado por Cochilco para 2026 sea segura, trazable y competitiva”, explica Manuel.

Agua, energía y colaboración

Hoy hay más de 22 plantas desaladoras operando o en construcción, y más del 80% de los contratos de las grandes mineras son con energías renovables, lo que permitió reducir 36% las emisiones directas de gases de efecto invernadero entre 2020 y 2024, según Cochilco. Viera enfatiza que nada de esto es viable sin colaboración: faenas compartidas, compras conjuntas de energía y consorcios de innovación como Alta Ley reducen costos entre 15% y 20% y aceleran permisos.

Visibilizar y abrir puertas

Para que las empresas incorporen nuevas tecnologías, la Cámara apuesta por darles visibilidad. “La información oportuna es la mejor vitrina”, afirma Viera. Con ese objetivo creó el Premio Innovación en Minería, que se entrega en su cena anual, el próximo 2 de diciembre. Sobre las barreras, es claro: a los proveedores y emprendimientos tecnológicos les cuesta llegar al ejecutivo adecuado y encontrar compañías dispuestas a probar nuevas soluciones. Lo que más necesitan, resume, son oportunidades.

Una alianza con Alta Ley

Viera ve en Alta Ley una oportunidad para acelerar “lo que la minería no puede resolver sola”. Con más de 80 socios entre mineras, proveedores, academia y centros tecnológicos, y una hoja de ruta que busca elevar la inversión en I+D de 0,4% a 1% de las ventas del sector, la Corporación permite pasar de pilotos aislados a pruebas escalables en faenas reales y conectar necesidades concretas de las operaciones con soluciones de proveedores. Un rol clave, dice, en un contexto en que menos del 20% de las startups mineras logra escalar a un contrato comercial.

Al cierre, el presidente de la Cámara Minera destacó que la entidad ha buscado dar a conocer la minería y, desde el conocimiento, proponer lo mejor para el sector, de modo que Chile mantenga no solo el liderazgo en la producción de cobre, sino también el prestigio internacional de su minería.